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Antes de enseñar a caminar a un robot, Fourier Intelligence se dedicaba a ayudar a caminar a las personas.
Este curioso origen es lo que convierte a la compañía china en una de las empresas más interesantes de la revolución robótica. Mientras otras compañías soñaban con construir máquinas capaces de trabajar en fábricas, Fourier comenzó desarrollando tecnología para ayudar a pacientes a recuperar su movilidad.
Aquella experiencia acabaría convirtiéndose en el punto de partida de una nueva generación de robots humanoides diseñados para compartir nuestro mundo.
Foto de la portada: Evolución de los robots humanoides Fourier Intelligence GR-1, GR-2 y GR-3.
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Los orígenes de Fourier Intelligence
La historia comienza en 2015, en Shanghái, China, cuando el ingeniero Alex Gu, también conocido como Gu Jie, funda Fourier Intelligence, proyecto al que se vincularía como cofundador Zen Koh.
Gu era un apasionado de la robótica desde su etapa universitaria. Sin embargo, en lugar de intentar construir directamente un robot humanoide, decidió concentrarse en un problema mucho más concreto: ayudar a las personas que habían perdido parte de su capacidad de movimiento.
Así nació una empresa especializada en robótica de rehabilitación, una disciplina que utiliza máquinas inteligentes para ayudar a los pacientes durante su recuperación física.
En 2017, Fourier presentó el exoesqueleto X1, un dispositivo que se coloca alrededor de las piernas y ayuda a realizar los movimientos necesarios para caminar.
Imagina lo que puede significar para una persona con dificultades de movilidad poder volver a ponerse de pie con asistencia tecnológica.
Fourier estaba aprendiendo a reproducir algunos de los movimientos más complejos del cuerpo humano. Y ese conocimiento terminaría siendo fundamental para construir sus propios humanoides.
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De ayudar a caminar a construir robots humanoides
En 2019, Fourier inició un proyecto mucho más ambicioso: desarrollar un robot humanoide de propósito general.
Un robot de propósito general es aquel que aspira a realizar diferentes tareas, en lugar de estar diseñado exclusivamente para una función.
Pensemos en un robot aspirador. Puede limpiar el suelo, pero no abrir una puerta ni recoger una taza de la mesa. Un humanoide, en cambio, pretende adaptarse a múltiples actividades utilizando un cuerpo parecido al nuestro.
Fourier contaba con una ventaja importante: llevaba años estudiando cómo se mueven las personas, cómo mantienen el equilibrio y cómo interactúan sus articulaciones.
El siguiente desafío consistía en trasladar ese conocimiento a una máquina capaz de moverse por sí misma.
Fourier GR-1: el primer gran salto
En julio de 2023, durante la Conferencia Mundial de Inteligencia Artificial celebrada en Shanghái, Fourier presentó públicamente su primer robot humanoide, el GR-1.
Medía aproximadamente 1,65 metros y pesaba unos 55 kilogramos. Su estructura le permitía caminar sobre dos piernas y realizar movimientos coordinados con brazos y manos.
Aunque todavía estaba lejos de poseer las habilidades de una persona, representaba un cambio decisivo para la compañía.
Fourier había pasado de fabricar máquinas que acompañaban el movimiento humano a construir una máquina capaz de generar sus propios movimientos.
El GR-1 abrió la puerta a nuevas posibilidades en investigación, asistencia y automatización.
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Fourier GR-2: unas manos cada vez más hábiles
En septiembre de 2024 llegó el GR-2, una segunda generación más avanzada.
Con 1,75 metros de altura y 63 kilogramos de peso, incorporaba mejoras en sus movimientos, su estructura y, especialmente, en sus manos.
¿Por qué son tan importantes las manos de un robot?
Porque acciones aparentemente sencillas, como coger un vaso, abrir un cajón o sujetar un huevo sin romperlo, requieren una extraordinaria coordinación entre fuerza, precisión y sensibilidad.
El GR-2 dispone de 53 grados de libertad, es decir, movimientos independientes que puede realizar mediante sus diferentes articulaciones.
Esta evolución acercaba a Fourier a uno de los grandes objetivos de la robótica moderna: desarrollar máquinas capaces de manipular los objetos que utilizamos diariamente.
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Fourier GR-3: un robot pensado para estar cerca de las personas
En agosto de 2025, Fourier presentó el GR-3, un humanoide que introducía un cambio de filosofía.
Su apariencia resultaba mucho más amigable. Incorporaba materiales suaves, una pantalla facial capaz de mostrar expresiones y sensores táctiles que le permitían detectar el contacto físico.
Fourier lo denominó Care-bot, un robot orientado a la interacción y el acompañamiento.
La compañía pretende explorar aplicaciones en centros asistenciales, hospitales y otros espacios donde las máquinas deban convivir con personas.
El desafío ya no consiste únicamente en conseguir que un robot camine o manipule objetos, sino también en lograr que su presencia resulte natural y agradable.
Esto no significa que el GR-3 pueda sustituir actualmente a un cuidador humano, pero sí representa una interesante dirección en la evolución de la robótica.
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Los grandes inversores detrás de Fourier Intelligence
Construir robots humanoides requiere enormes inversiones. No basta con desarrollar inteligencia artificial: también hay que fabricar motores, sensores, baterías y componentes capaces de soportar miles de movimientos.
Fourier consiguió atraer a importantes inversores internacionales.
En 2022 obtuvo 400 millones de yuanes en una ronda de financiación liderada por SoftBank Vision Fund 2, con la participación de Prosperity7 Ventures, vinculada a la petrolera saudí Aramco, y Vision Plus Capital.
En enero de 2025 anunció otra ronda de financiación cercana a los 800 millones de yuanes, con participación de fondos chinos e internacionales.
La empresa también ha establecido colaboraciones científicas con instituciones de Estados Unidos, Australia, Suiza y Singapur.
Este respaldo refleja el creciente interés internacional por una tecnología que podría transformar numerosos sectores económicos.
¿Qué diferencia a Fourier de otras empresas de robótica?
La principal característica de Fourier es su experiencia previa trabajando con las necesidades físicas de las personas.
Mientras buena parte de la industria humanoide se concentra en fábricas y almacenes, Fourier mantiene una fuerte conexión con la rehabilitación, la asistencia y la interacción humana.
También ha ampliado sus investigaciones hacia plataformas más pequeñas y abiertas, como el humanoide N1, presentado en 2025 para facilitar la experimentación y el desarrollo de nuevas aplicaciones robóticas.
Su trayectoria demuestra que no existe un único camino para construir los robots del futuro.
Un futuro en el que los robots nos acompañen
Resulta fascinante pensar que una empresa que comenzó ayudando a personas a recuperar su movilidad esté desarrollando ahora máquinas capaces de caminar, manipular objetos e interactuar con nosotros.
Todavía quedan enormes desafíos por resolver antes de que los humanoides formen parte habitual de nuestros hogares.
Sin embargo, la historia de Fourier Intelligence nos recuerda algo importante: los grandes avances tecnológicos no siempre nacen de intentar construir máquinas extraordinarias.
A veces comienzan con algo mucho más sencillo y humano: el deseo de ayudar a alguien a dar su siguiente paso.
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